Bien sûr, il faut d’abord trouver de l’eau en quantité et qualité suffisantes et ensuite la mobiliser. C’est le rôle des ouvrages captants, qu’il s’agisse de puits, de captages de sources, de forages ou de prises en rivières ou lacs. Après autorisation administrative, ces ouvrages permettent donc le prélèvement de l’eau dans le milieu naturel.
Afin de préserver la qualité de l’eau produite, les captages font l’objet de plusieurs protections imposées par l’Etat : périmètre de protection immédiat, périmètre de protection rapproché, périmètre de protection éloigné. A l’intérieur de chacun de ces périmètres, des restrictions d’usage sont imposées. Elles sont plus ou moins sévères selon le type de périmètre.
L’eau produite par les ouvrages est soumise à un comptage systématique afin de mesurer le prélèvement effectué dans le milieu naturel et donc la production globale à différentes échelles de temps.
